Det grunnleggende prinsippet for termoelementtemperaturmåling

Lederne eller halvlederne A og B av to forskjellige materialer er sveiset sammen for å danne en lukket sløyfe. Når det er en temperaturforskjell mellom de to festepunktene 1 og 2 til lederne A og B, genereres en elektromotorisk kraft mellom de to, og danner dermed en stor strøm i sløyfen. Dette fenomenet kalles den termoelektriske effekten. Termoelementer bruker denne effekten for å fungere.